پژوهشگران تاریخ و زمین‌شناسی ۵۳۶ میلادی را «بدترین سال برای زندگی در تاریخ بشر» می‌دانند، زمانی که با تاریکی آسمان، سرمای شدید و قحطی گسترده همراه شد.